AI创业公司Deepgram进行裁员，反映行业面临挑战

近期，一家专注于语音识别软件的人工智能创业公司Deepgram宣布了一项裁员计划，涉及约20名员工，占其总员工数的20%。这已经是该公司今年第二次进行裁员。公司CEO Scott Stephenson表示，裁员的主要原因是高利率环境导致创业公司融资困难。

Deepgram创立于2015年，得到了多家知名投资机构的支持。然而，随着OpenAI的开源Whisper语音识别软件在2022年9月推出，以及Microsoft和Amazon等科技巨头的加入，Deepgram面临着日益激烈的市场竞争。

在给员工的裁员通知邮件中，Deepgram高层提到了创业公司筹资环境的困难、宏观经济挑战以及公司过去一年的表现。被裁员工包括数据科学家、研究人员和工程师。这次裁员虽然没有引起广泛关注，但反映出AI创业公司在这个快速变化的时代正面临着巨大压力。

Stephenson在一份声明中表示："考虑到美联储发出'高利率将持续更长时间'的信号，我们必须采取保守策略，控制成本增长，关注公司效益。"他同时提到，公司刚刚经历了创业历史上"最好的一个季度"，但拒绝透露具体收入数据。去年秋天，Deepgram宣布筹集了4700万美元，加上2021年的融资，总计筹集8600万美元，公司估值达到2.67亿美元。

尽管过去一年许多私营软件创业公司都在裁员，但AI一直是创业融资的亮点，生成式聊天机器人和图像生成器的热潮吸引了大量创始人和投资者的兴趣。然而，随着市场竞争加剧，一些曾经表现出色的AI创业公司也开始面临挑战。例如，生成式AI早期领先者Jasper在OpenAI推出ChatGPT后，不得不下调收入预期，其两位联合创始人也于上个月离职。

Deepgram的困境也反映出开源软件对专有AI的潜在影响。这是行业内最热门的话题之一，涉及数十亿美元的利益。开源大型语言模型虽然目前不如专有模型强大，但差距正在逐步缩小。

语音识别软件已经商业化数十年，并通过Apple的Siri等语音助手得到广泛应用。Deepgram为Spotify、Citi和Twilio等企业客户提供语音识别服务，声称其解决方案比现有选项更准确、更快速，更适合企业需求。

然而，随着Google、Microsoft和Amazon等科技巨头完善自己的语音文本生成服务，以及其他创业公司推出类似产品，企业客户开始削减软件支出预算，使得软件提供商难以获得新业务。OpenAI的Whisper通过API向开发者收费，使得开发者更容易使用该软件，而不是自己托管免费软件。

面对这些挑战，Stephenson坚称Deepgram能够应对竞争，因为其产品质量更高、更精确。他还认为，OpenAI推出Whisper有助于整个行业了解AI语音识别软件的潜力。

总的来说，Deepgram的裁员反映了AI创业公司在当前市场环境下面临的压力和挑战。随着竞争加剧和融资环境趋紧，这些公司需要不断调整策略，以保持竞争力并实现可持续发展。